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第55章

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压榨板上,然后移开竹帘,这层纸膜便落在板上。慢慢堆叠起一层层的纸页,再以重物挤压,排出纸页中的水分。重物挤压之下纸膜也慢慢成形,成为一张张四四方方的纸张。每日每个工匠只能做三百到五百张纸。

最末一步,便是“透火焙干”了。用两道土砖砌成砖墙的夹巷来焙干纸张,焙纸时先在夹巷内生火,由于砖块夹巷之间有空隙能让热气透出,因此用轻细的铜镊将一张张湿纸摊在墙上,从空隙中散发的热气使纸张慢慢干燥,干透后揭起来就是一张可使用的纸了。

多了许多的能工巧匠,花茂纸坊制出的纸品也种类繁多起来,研制出了各种彩色的蜡笺、冷金、泥金、罗纹、泥金银加绘、砑花纸等。花样繁多,供不应求。

美中不足便是,这最寻常的竹纸,无论怎样研究修改配方,依然避免不了纸张日久泛黄的缺点,这可愁坏了花逢春。

一日,花逢春正对着一沓竹纸研究,听到纸坊外面有吵闹声,便寻着声音向外望去。

“您这老人家,这把年纪,跑我们这里来打秋风。您是砍得动竹子,还是抄得动纸?我们纸坊不养闲人,您快请走吧!”说话的,正是花茂的伙计张半斤。

门外一位六十上下的老者,弓着腰对张半斤说:“老朽自知年老体弱,做不来重活,但“煮木皇”这一项,却是熬得住的。”

张半斤一听老人要煮木皇,又好气又好笑的说:“您老多大年纪了,这煮木皇要不眠不休八个昼夜,就是我们年轻人交替着轮班熬,都保不准打个瞌睡,忘了加水添柴,糟蹋了竹料。您老快别开玩笑了。”

“留下吧,多双筷子的事。”这时,花逢春走到了纸坊门外,对着张半斤吩咐。说罢,便转身继续研究竹纸去了。

既然东家发了话,张半斤便不再与老者周旋,客客气气将老者领进了纸坊:“得嘞!您老慢着点儿,跟我进来吧!”

从此以后,花茂纸坊便多了一名六旬老人,整日坐在纸坊门口晒太阳。匠人们忙前忙后,也并不为难他。渴了,他便去纸坊对面的凉茶摊子上喝上一碗凉茶,没钱付账,便对摊主说:“我不白喝你的柴,待我研制了造纸的秘方,便将这秘方赠与你。日后有人来买,你收上纹银六百两,少一两都不卖。”

凉茶摊主一听乐了,没当真,想着左不过是一碗水,看他这把年纪了,白喝就白喝了吧。

到了每晚煮木皇之时,这老人果然守在木皇桶旁,不管旁人如何劝他去睡,他都眯着眼笑着回:“年纪大了,觉少。我看着火,随时加水,你们且放心睡吧。”

工匠们拗不过他,只好由着他整夜守着木皇桶。但该当值的人,也都留下来陪老人一起熬煮,谁也没真敢放下心来将这活计交给一位年过半百的老人做。

这一日夜里,轮到了张半斤当值煮木皇。他便与老人一起守着木皇桶,添柴加水的。

长夜漫漫,老人先开口聊了起来:“你这名字,倒也有趣,你爹娘为何取了这个名字给你?”

“嗨!您老有所不知,我还有个弟弟,与我是双胞胎,叫张八两!我爹娘读书少,就给我们哥俩取了这么个名字。”张半斤说道。

老人微笑:“那怎么不见你那胞弟?”

“我那弟弟,自小聪慧过人。六岁时,邻居酒坊中,入赘了一位秀才。秀才的书房,刚好就在我家的土屋后面,挨着床榻。那秀才白日黑夜的,除了吃饭睡觉,便是窝在房里读书,书声朗朗,传到了我们家。白天还好,但到了夜晚,我听着很是烦躁,吵的我不得入睡。”张半斤皱着眉头回忆。

“但我弟弟,听了确很是欢喜,竟然跟着书生一起诵读。白日里遇到了秀才,将夜晚听来的学问背诵给书生听,书生又惊又喜。来我家寻了我爹娘,说我这弟弟是个读书的好苗子,切莫耽误了他!我爹娘听了也是又惊又喜。于是到处打听,听说乌龟山上的众乐书院,收学生不分门第,有教无类。便送了我弟弟上山。书院中的先生听

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